Abbazia Minore di S. Zeno

L’Abbazia di S. Zeno era detta "Minore" perché dipendeva dall’Abbazia Maggiore di S. Zeno di Verona.

Nel 1067 Matilde di Canossa donò la contea all’Abate di S. Zeno e la vicina abbazia, che erano parte di un complesso architettonico religioso più ampio. I possedimenti furono confermati e riconosciuti nei secoli successivi anche da Federico Barbarossa, Papa Urbano III e dalla Serenissima Repubblica di Venezia.

La sua origine come luogo di culto risale al VII-VIII secolo, come testimoniano i reperti emersi durante gli scavi, di una necropoli barbarico-longobarda e del “tesoro” di Cellore, consistente in corredi funebri, oggi conservati al Museo di Castelvecchio.
Dietro l’attuale struttura architettonica ci sono diversi aspetti sconosciuti riportati più volte dalle fonti storiche: sepolture illustri (nel 1135 i De Nicolis seppellirono i propri familiari, con autorizzazione dell’abate di Cellore), affreschi coperti, stratificazioni, decorazioni e l’attuale “falsa” distribuzione spaziale.

La facciata, rivolta verso la piazza, è frutto del troncamento eseguito nel 1878 per la costruzione della vicina Chiesa Parrocchiale, mentre l’originale è sul fronte opposto. E' ancora visibile parte di questa: il colmo del tetto con una croce in ferro dall'esterno, e dall'interno la finestra circolare ad “occhio” tipica delle chiese di campagna.

L’interno è a una navata con copertura a capriate.

In questo luogo sacro collaborarono Francesco Morone e Girolamo Dai Libri: nel catino dell’ abside sul lato destro si trova l’ Annunciazione sovrastata dalla figura del Padre Eterno, e ai lati le figure dei quattro Evangelisti. Questi affreschi risalgono al 1517 e sono di notevole importanza nella pittura veronese rinascimentale. Dai recenti restauri sono emersi porzioni di affreschi di epoche diverse, parti decorative e croci a braccia espanse. Fra tutti il più importante raffigura San Zeno che pesca e i messi di Galieno, che per simbologia si avvicina alla raffigurazione di una delle formelle bronzee di San Zeno Maggiore di Verona, attribuita al Terzo maestro.